La palabra 'aspecto' proviene del latín aspicio, 'mirar'. Los aspectos se miden en longitud celeste y los significados de los aspectos se ven afectados por las relaciones geométricas y numéricas que establecen dentro del círculo zodiacal: por lo tanto, lo que generalmente se llama el aspecto de cuadratura hoy en día, se llamaba tradicionalmente el aspecto cuadrado o cuadrangular (refiriéndose a la figura plana que el aspecto es capaz de crear) o el aspecto tetragonal, refiriéndose al número de lados que posee su figura geométrica asociada (del griego tetra, 'cuatro').

Los aspectos tradicionalmente reconocidos incluyen: conjunción (0˚), sextil (60˚), cuadratura (90˚), trígono (120˚) y oposición (180˚). La forma más fácil de reconocer las relaciones de aspecto es considerar cómo los signos relacionados por una cuadratura son todos parte de la misma cuadruplicidad (modalidad), y los signos relacionados por trígono son todos parte de la misma triplicidad (como se muestra en este archivo PDF).